Compilámos todas as informações de que necessita para compreender o que é a gripe aviária, como tratá-la e, principalmente, como evitá-la.
Atualmente, há uma série de questões enfrentadas pelos cuidados de saúde. A preocupação aumenta um pouco por todo o lado devido ao surto do vírus H5N1, causador da gripe aviária, além do aumento dos internamentos por doenças respiratórias, o que levou os hospitais a ativar planos alternativos e a ampliar a sua capacidade de camas.
No início de janeiro, foi descoberto um foco de epidemia num aviário no concelho de Sintra. Das 55.427 galinhas da capoeira, morreram 279. O risco de exposição ao vírus, que está sobretudo ligado às aves, mas também pode infetar outros animais e até humanos, levou a Organização Mundial de Saúde Animal a emitir um aviso em resposta a este caso.
Neste blog, examinamos os efeitos da gripe aviária, a forma como se propaga e as precauções que devem ser tomadas para impedir a sua propagação num ambiente onde os sistemas de saúde já estão sob pressão.
Gripe das aves: o que é?
Tanto as aves domésticas como as aves selvagens são suscetíveis à doença viral conhecida como gripe aviária. A doença tem uma taxa de mortalidade significativa entre as aves afetadas e é altamente contagiosa.
No entanto, é importante compreender que a Direção Geral de Alimentação e Veterinária (DGAV) classificou as infeções pelo vírus da gripe aviária em duas categorias com base na sua gravidade:
Gripe aviária de alta patogenicidade (GAAP): até 100% das aves infetadas podem morrer nas 48 horas após a infeção e propaga-se rapidamente. Foi o que aconteceu com as 55 mil aves de Sintra;
Gripe aviária de baixa patogenicidade (GABP): este tipo de gripe caracteriza-se por sintomas menos graves e pode mesmo ser indetetável.
As indicações de alerta incluem a morte rápida de múltiplas aves saudáveis (dentro de 24 horas) ou a mortalidade repetida de mais de 5% das aves num grupo durante um período de dias, de acordo com a DGAV. É também fundamental estar atento a sintomas adicionais, como olhos lacrimejantes e fechados e/ou cabeça inchada nas aves. Para impedir a propagação da doença, os casos de animais devem ser prontamente identificados e monitorizados.
Que efeitos tem a gripe aviária nas pessoas?
Só o contacto muito próximo com aves doentes – vivas ou mortas – ou com as suas fezes pode resultar na transmissão da doença das aves para as pessoas. Certas formas de gripe aviária podem infetar pessoas e outros animais, segundo a Direção-Geral de Alimentação e Medicina Veterinária (DGAV). Mas fazê-lo exige um contacto extremamente íntimo entre humanos e aves doentes.
Os seres humanos podem contrair a doença principalmente:
através do contacto direto com as penas, excrementos ou urina de uma ave infetada;
inalar partículas geradas pelas secreções da ave doente;
Comer carne de aves doentes mal cozinhada;
Manusear carne crua contaminada ou aves abatidas previamente contaminadas.
Como resultado, é crucial seguir um conjunto de procedimentos de higiene e manter-se afastado de aves selvagens ou aves de capoeira doentes.
Quais são os sintomas da gripe das aves?
Após a infeção, o período de incubação dura normalmente dois a quatro dias, embora, ocasionalmente, dure até oito dias. Os primeiros sintomas mais típicos incluem:
Febre elevada, tipicamente superior a 38ºC;
Inflamação da passagem nasal, que pode resultar em congestão ou corrimento nasal;
Pneumonia, que provoca tosse persistente, dor no peito e dificuldade respiratória;
Conjuntivite, que provoca olhos vermelhos, irritados e ocasionalmente húmidos;
Faringite, que provoca dor ou desconforto na garganta e acompanha frequentemente as dificuldades em engolir.
Outros sintomas também podem ser frequentes, tais como vómitos, diarreia, problemas gastrointestinais, hemorragia nasal, desconforto estomacal e inflamação do cérebro, que podem resultar em fortes dores de cabeça, desorientação ou convulsões. Os efeitos secundários graves incluem a ocorrência de insuficiência respiratória progressiva, com necessidade de ventilação artificial.
Tal como aconteceu durante a epidemia de COVID-19, tenha em conta que o primeiro diagnóstico pode ser complicado. Isto deve-se ao facto de os primeiros sintomas serem facilmente confundidos com os de outras doenças, como a encefalite, a gastroenterite aguda ou a pneumonia.
Como prevenir e curar a gripe das aves em Portugal
Procure assistência médica imediata se surgirem sintomas de gripe aviária, principalmente após o contacto com aves infetadas.
A gripe aviária não pode ser prevenida pela vacina contra a gripe sazonal, mas pode ser prevenida praticando uma higiene excelente, que inclui lavar frequentemente as mãos e evitar o contacto com aves suspeitas. Para manter os doentes hidratados durante o tratamento, a solução salina intravenosa é frequentemente utilizada nos chamados casos graves.
Na verdade, as suas hipóteses de diminuir a gravidade da infeção e de a tratar aumentam com a velocidade com que inicia o tratamento.
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